Habitat modulaire ou maison conteneur : ce qui les sépare vraiment

Vus de loin, un conteneur aménagé et un habitat modulaire se ressemblent : deux volumes fabriqués ailleurs, transportés par la route, posés sur le terrain. La différence tient à leur point de départ. Le conteneur maritime a été dessiné pour empiler des marchandises sur un navire. Un habitat modulaire est dessiné, dès le premier trait, pour que quelqu'un y vive.

Une boîte dessinée pour le transport

Un conteneur standard mesure 2,44 m de large à l'extérieur, et environ 2,35 m à l'intérieur. Sa hauteur est de 2,59 m, ou 2,90 m pour la version « high cube ». Ses longueurs sont fixées : environ 6 m ou 12 m. Ces dimensions sont pensées pour les navires, les grues et les remorques.

Une fois les murs isolés et habillés des deux côtés, la largeur intérieure descend souvent à un peu plus de 2 m. On obtient un couloir habitable, dont la disposition est dictée par la boîte.

L'acier face au soleil

L'acier conduit très bien la chaleur, plus de mille fois mieux que le liège. Une paroi en tôle exposée au soleil d'été chauffe vite, et chaque pièce métallique qui traverse l'isolation devient un pont thermique. Il faut donc beaucoup isoler, ventiler, et souvent climatiser.

Le métal pose aussi la question de la condensation, quand l'air chaud et humide de l'intérieur rencontre une paroi froide la nuit, et celle de la corrosion, surtout près de la mer. Enfin, un conteneur qui a déjà navigué a pu recevoir des peintures marines et un plancher traité contre les insectes : il faut connaître son histoire avant d'y dormir.

Un module dessiné pour être habité

Un habitat modulaire part de l'usage. Ses dimensions sont choisies pour le corps et pour la route : assez large pour une vraie chambre, assez haut pour respirer, dans les limites de ce qu'un camion peut transporter. Les ouvertures sont placées pour la vue et la lumière.

Chez nous, la structure est fabriquée dans notre atelier de Marrakech et isolée en liège expansé de la Maâmora, un matériau naturel et local qui protège du chaud comme du froid. L'habitat est ensuite posé en quelques jours sur des fondations sans béton, réversibles.

En résumé

• Origine : le conteneur vient du transport maritime ; le module est conçu pour l'habitat.
• Dimensions : le conteneur offre environ 2,35 m de largeur intérieure avant isolation ; le module part du plan.
• Confort thermique : l'acier demande beaucoup d'isolation et de climatisation ; le liège isole sans pont thermique métallique.
• Durée : l'acier doit être protégé de la corrosion ; le module est conçu avec sa toiture et ses matériaux pour durer.
• Paysage : le conteneur garde sa forme de boîte ; le module se dessine pour le lieu.

Le conteneur a-t-il sa place ?

Oui. Pour un local technique, un atelier, du stockage ou un usage temporaire, il rend de vrais services. Pour un lieu où l'on dort, où l'on reçoit des voyageurs en plein été, la question du confort revient vite. C'est là que le dessin d'un habitat fait la différence.

Pour voir comment nos habitats sont construits, la brochure présente les modèles, les matériaux et les délais.